The post has been translated automatically. Original language: Russian
Asbestos: why hasn't it been banned yet if it's dangerous?
Let's start with what it is all about. Asbestos is a natural mineral, a fibrous rock that is mined in mines and quarries. Externally, it looks like tangled strands of fine silky threads — hence the popular name "mountain flax". The main distinguishing features: it does not burn, does not conduct electricity, is resistant to acids and alkalis, and its fibers can be split to a microscopic thickness. It was these properties that made it a real godsend for the industry of the 20th century.
There are two main types: chrysotile (white) asbestos is more "soft" and decomposes in the lungs in 1-14 days, and amphibole asbestos is more resistant and dangerous, which can remain in the body for decades because amphibole fibers can remain in the body for decades, while chrysotile fibers are eliminated from the lungs in a period of 1 to 14 days..
Advantages: cheapness, fire resistance, thermal insulation, durability — asbestos has been used for decades in slate, pipes, plaster, brake pads and building materials.
Minus: when the material is destroyed, dust with microfibers is formed, which, when inhaled, can settle in the lung tissues for a long time and eventually provoke serious diseases of the respiratory system. Without further details, this is why amphibole asbestos is now banned almost all over the world.
But with chrysotile, everything is more complicated. There is no international ban on its use, and Russia, along with a number of other countries, has been blocking attempts to add it to the list of particularly dangerous substances at the Rotterdam Convention conferences for years. The issue of a ban has been under consideration for more than a decade, and after 16 years of discussions at eight meetings, by May 2023 it became clear that it would not be possible to achieve a ban in the current international legal framework. The Russian side's position is that with "controlled use" chrysotile is not as dangerous as its amphibole "relatives", and the ban is not scientifically justified.
So is it worth worrying about now? The use of asbestos—containing materials in residential areas is already limited or requires insulation, and a massive global ban on chrysotile is not yet visible on the horizon - too many countries (including large producers like Russia) are not interested in this. So radical changes should not be expected in the near future — the issue remains the subject of many years of international disputes, rather than an urgent threat to the average consumer.
Зачем создают антиматерию?
Антиматерия — это вещество, состоящее из античастиц (противоположных по заряду обычным электронам и протонам). При контакте с обычной материей происходит аннигиляция — полное превращение массы в чистую энергию с колоссальным КПД.
Ученые создают её не ради коммерческой прибыли, а для фундаментальной науки:
- Познание законов физики: Исследования помогают понять, почему после Большого взрыва во Вселенной выжило почти исключительно обычное вещество, а антиматерия исчезла.
- Медицина: Позитроны (античастицы электронов) уже сегодня активно используются в ПЭТ-сканерах (позитронно-эмиссионной томографии) для точной диагностики онкологических заболеваний.
- Космические технологии: В перспективе антивещество рассматривается как идеальное ракетное топливо для дальних межзвездных полетов, способное обеспечить максимальную скорость кораблей.
Как её создают?
В природе в заметных количествах антиматерия на Земле не встречается. Ее получают искусственным путем:
- Ускорители частиц: На базе таких комплексов, как ЦЕРН (Большой адронный коллайдер), пучки протонов разгоняются до околосветовых скоростей и сталкиваются с металлическими мишенями.
- Магнитные ловушки: Рождающиеся микродозы античастиц удается улавливать и удерживать во взвешенном состоянии с помощью вакуума и мощных магнитных полей (ловушек Пеннинга), не позволяя им коснуться стенок оборудования.
Сколько она стоит и какую прибыль приносит?
- Себестоимость и цена: Накопить целый грамм антиматерии при текущих технологиях физически невозможно (за всю историю работы ускорителей ученые получили лишь ничтожные доли нанограммов). Однако расчетная стоимость одного грамма антивещества оценивается примерно в $62,5 триллиона (по другим оценкам — до квадриллионов). Эта цифра отражает не рыночную стоимость, а гигантские энергозатраты коллайдеров: на производство микропорций уходит в миллиарды раз больше энергии, чем удается высвободить.
- Прибыль: Никакой прямой финансовой прибыли или коммерческого рынка антиматерии не существует. Это исключительно убыточная фундаментальная наука, требующая многомиллиардных государственных инвестиций ради технологического прорыва будущего.
Share
