The post has been translated automatically. Original language: Russian
Do you remember that moment in The Matrix when we see the real, dark world of the future? There, in the sewers of the destroyed cities, the rebels of Zion use dolphins. These smartest mammals, hung with wires and sensors, serve as living navigators, scouts and couriers of data in murky waters where hunting machines cannot detect them.
It was an amazing image: cyberpunk, where high technology is combined with the use of unique biological abilities. The idea seems ingenious: why invent a complex echo sounder if nature has already created the perfect one? Dolphins are smart, fast and have sonar, which still surpasses many man-made analogues.
So why is it that in the 21st century, the heyday of biotechnology and AI, we don't see teams of dolphin explorers discovering the secrets of the Mariana Trench or searching for sunken treasure ships?
The answer lies at the intersection of brutal physics, imperfect communication, and, most importantly, modern ethics.
To be fair, the idea of using marine mammals for military and research purposes is not new. At the height of the Cold War, both the United States and the USSR actively developed training programs for combat dolphins and sea lions.
They were taught to find sea mines, guard the waters of ports from saboteurs, and even tag enemy swimmers. In a sense, this was the "Matrix" in reality. But these tasks were quite primitive: "find an object — poke your nose — get a fish."
Discoveries are something else entirely. This is not just a search for a metal block at the bottom. This is the collection of complex data, mapping, and analysis of soil samples. A dolphin can be taught to bring objects, but it cannot be asked: "Swim into that deep-sea trough and see if there are hydrothermal vents with unique fauna there."
In The Matrix, dolphins were literally hooked up to the rebels' equipment. In reality, we don't have a reliable human-dolphin neural interface.
The dolphin's main superpower is its echolocation. He "sees" with sound, creating in his brain a complex three-dimensional picture of the world around him, distinguishing between materials and the density of objects even under a layer of sand.
The problem is that this picture remains in the dolphin's head. We still have not deciphered the language of their clicks and whistles enough to translate their "mental images" into understandable maps or data on the monitor screen. We can attach a camera to a dolphin (which researchers often do), but then we just use it as a very expensive and capricious tripod, ignoring its main sensor, the brain.
As cynical as it may sound, robots are more profitable.
A dolphin is a living being. He needs to breathe air (which limits the depth and time of immersion). He may get sick, get tired, get scared of a shark, or simply refuse to work because he is in a bad mood. He needs to be fed, treated and kept in huge pools, which costs a lot of money.
Modern autonomous uninhabited underwater vehicles (ANPA) and remote-controlled robots (ROV) are devoid of these disadvantages.
- Depth: Robots work at the bottom of the Mariana Trench (11 km), where a dolphin will never dive (their limit is several hundred meters).
- Time: A robot powered by a nuclear or powerful electric battery can work for weeks without interruption.
- Data: The robot's sensors immediately transmit digital information, ready for analysis.
In the race for efficiency, iron defeated Biopunk.
This is perhaps the most important reason why The Matrix scenario remains a fantasy. Our understanding of cetacean intelligence has changed dramatically in recent decades.
We know that dolphins have self-awareness, complex social structures, a semblance of language, and even a culture passed down from generation to generation. They are capable of experiencing stress, grief, and depression.
Using a creature with this level of intelligence as a "living tool" for dangerous missions in murky waters is now considered ethically unacceptable by most scientists and the public. It's more like slavery than cooperation. The scientific community is moving towards observing dolphins in the wild, rather than turning them into cyborg scouts.
The image of the dolphin guide in The Matrix is a beautiful metaphor for the union of man and nature against soulless machines. But in our reality, we have created machines ourselves that cope with the tasks of exploring the depths better, safer and cheaper.
We don't use dolphins for discovery, not because we can't, but because we've outgrown the idea. We've learned to build better sonars than theirs, and more importantly, we're learning to respect their right not to be our servants in the ocean.
Помните тот момент в «Матрице», когда мы видим реальный, мрачный мир будущего? Там, в канализациях разрушенных городов, повстанцы Зиона используют дельфинов. Эти умнейшие млекопитающие, обвешанные проводами и датчиками, служат живыми навигаторами, разведчиками и курьерами данных в мутных водах, где машины-охотники не могут их засечь.
Это был потрясающий образ: киберпанк, где высшие технологии соседствуют с использованием уникальных биологических способностей. Идея кажется гениальной: зачем изобретать сложный эхолот, если природа уже создала идеальный? Дельфины умны, быстры и обладают сонаром, который до сих пор превосходит многие рукотворные аналоги.
Так почему же в XXI веке, эпоху расцвета биотехнологий и ИИ, мы не видим отрядов дельфинов-исследователей, открывающих тайны Марианской впадины или ищущих затонувшие корабли с сокровищами?
Ответ лежит на пересечении жестокой физики, несовершенства коммуникации и, самое главное, современной этики.
Справедливости ради, идея использовать морских млекопитающих для военных и исследовательских целей не нова. В разгар Холодной войны и США, и СССР активно развивали программы по тренировке боевых дельфинов и морских львов.
Их учили находить морские мины, охранять акватории портов от диверсантов и даже помечать вражеских пловцов. В каком-то смысле, это и была «Матрица» в реальности. Но эти задачи были довольно примитивными: «найди объект — ткни носом — получи рыбу».
Открытия — это совсем другое. Это не просто поиск металлической болванки на дне. Это сбор сложных данных, картографирование, анализ проб грунта. Дельфина можно научить приносить предметы, но его нельзя попросить: «Сплывай в тот глубоководный желоб и посмотри, есть ли там гидротермальные источники с уникальной фауной».
В «Матрице» дельфины были буквально подключены к аппаратуре повстанцев. В реальности у нас нет надежного нейроинтерфейса «человек-дельфин».
Главная суперсила дельфина — его эхолокация. Он «видит» звуком, создавая в своем мозгу сложнейшую трехмерную картину окружающего мира, различая материалы и плотность объектов даже под слоем песка.
Проблема в том, что эта картина остается в голове у дельфина. Мы до сих пор не расшифровали язык их щелчков и свистов настолько, чтобы переводить их «мыслеобразы» в понятные нам карты или данные на экране монитора. Мы можем навесить на дельфина камеру (что часто делают исследователи), но тогда мы используем его просто как очень дорогой и капризный штатив, игнорируя его главный сенсор — мозг.
Как бы цинично это ни звучало, но роботы выгоднее.
Дельфин — это живое существо. Ему нужно дышать воздухом (что ограничивает глубину и время погружения). Он может заболеть, устать, испугаться акулы или просто отказаться работать, потому что у него плохое настроение. Его нужно кормить, лечить и содержать в огромных бассейнах, что стоит колоссальных денег.
Современные автономные необитаемые подводные аппараты (АНПА) и телеуправляемые роботы (ROV) лишены этих недостатков.
- Глубина: Роботы работают на дне Марианской впадины (11 км), куда дельфин никогда не нырнет (их предел — несколько сотен метров).
- Время: Робот на ядерной или мощной электрической батарее может работать неделями без перерыва.
- Данные: Сенсоры робота сразу передают цифровую информацию, готовую к анализу.
В гонке за эффективность «железо» победило «биопанк».
Это, пожалуй, самая важная причина, почему сценарий «Матрицы» остается фантастикой. За последние десятилетия наше понимание интеллекта китообразных кардинально изменилось.
Мы знаем, что у дельфинов есть самосознание, сложные социальные структуры, подобие языка и даже культура, передаваемая из поколения в поколение. Они способны испытывать стресс, горе и депрессию.
Использование существа с таким уровнем интеллекта в качестве «живого инструмента» для опасных миссий в мутной воде сегодня рассматривается большинством ученых и общественности как этически неприемлемое. Это больше похоже на рабство, чем на сотрудничество. Научное сообщество движется в сторону наблюдения за дельфинами в дикой природе, а не превращения их в киборгов-разведчиков.
Образ дельфина-проводника в «Матрице» — это красивая метафора союза человека и природы против бездушных машин. Но в нашей реальности мы сами создали машины, которые справляются с задачами исследования глубин лучше, безопаснее и дешевле.
Мы не используем дельфинов для открытий не потому, что не можем, а потому, что переросли эту идею. Мы научились строить лучшие сонары, чем у них, и, что еще важнее, мы учимся уважать их право не быть нашими слугами в океане.
Share
