The post has been translated automatically. Original language: Russian
5 Whys (or "Five Whys") is an analytical thinking tool that helps you get to the root of a problem, rather than stopping at the surface.
It comes from the Toyota production system, but it fits perfectly into analytics, especially when the metric has dropped, and there are many reasons.
How the method works:
1️⃣ You take the fact that the metric has changed.
2. You ask the question: "Why?"
3. You answer specifically, at the level of the process, not emotion.
4. Repeat the "why" until you get to the root cause that can be eliminated.
It usually takes 4-5 iterations to descend from the "symptom" to the "systemic cause."
The difference from hypotheses
Hypotheses are the branching of causes (width).
📌 5 Whys is a deepening in one chain (depth).
A good analyst can do both: first he builds a hypothesis tree (MECE), and then goes down each branch using the 5 Whys method.
The purpose of the method
Don't just name "what went wrong"
to understand why this happened and at what level it is necessary to fix the data, process, communication, product or business solution.
Example: the share of repeat orders has decreased
1️⃣ Repeat Orders ↓ → Why?
Users are less likely to place a second order.
2️⃣ Why is it less common to place a second order?
Fewer are returned after the first purchase.
3. Why don't they come back?
They do not receive reminders or personal suggestions.
4️⃣ Why don't they get it?
The CRM system does not send emails for the "new customers 30+ days" segment.
5️⃣ Why doesn't it send?
Because the trigger still has the old traffic source filter, it does not include new clients from another channel.
The root reason: not in "loyalty”, not in the “product”, but in the outdated CRM logic of segmentation after the change of the advertising channel.
What is important to note
Superficially, it seems that “people don't come back,” which means it's a bad product.
But 5 Whys shows: the product has nothing to do with it, the communication process is broken.
If the analyst had stopped at the first “why”, the business would have started to improve the UX, discounts and delivery and would have wasted months.
How Not to Break 5 Whys
Don't replace the "why" with an opinion. We need a fact/process supported by data.
Do not jump over the levels ("because the market is difficult"). Move step by step.
For each "why", record a metric or artifact (log, segment, rule, SQL slice).
Stop when the reason has become used (it can be changed by a specific action).
Conclusion: The 5 Whys method is a tool for analytical thinking, not just “five questions in a row.”
He helps:
To distinguish the symptom from the cause
Don 't jump to solutions
📌 and show the team exactly where the system failure is.
5 Whys (или «Пять почему») инструмент аналитического мышления, который помогает докопаться до корня проблемы, а не останавливаться на поверхности.
Он родом из производственной системы Toyota, но идеально ложится и на аналитику, особенно когда метрика упала, а причин много.
Как работает метод:
1️⃣ Берешь факт: метрика изменилась.
2️⃣ Задаешь вопрос: «Почему?»
3️⃣ Отвечаешь конкретно, на уровне процесса, а не эмоции.
4️⃣ Повторяешь «почему» до тех пор, пока не дойдёшь до первопричины, которую можно устранить.
Обычно хватает 4–5 итераций, чтобы спуститься от «симптома» к «системной причине».
Отличие от гипотез
📌 Гипотезы - это ветвление причин (ширина).
📌 5 Whys - это углубление в одну цепочку (глубина).
Хороший аналитик умеет и то, и другое: сначала строит дерево гипотез (MECE), а потом по каждой ветке спускается вниз методом 5 Whys.
Цель метода
📌 не просто назвать «что пошло не так»
📌 а понять почему это произошло и на каком уровне нужно чинить данные, процесс, коммуникацию, продукт или бизнес-решение.
Пример: упала доля повторных заказов (repeat orders)
1️⃣ Repeat Orders ↓ → Почему?
Пользователи реже делают второй заказ.
2️⃣ Почему реже делают второй заказ?
Меньше возвращаются после первой покупки.
3️⃣ Почему не возвращаются?
Не получают напоминаний или персональных предложений.
4️⃣ Почему не получают?
CRM-система не отправляет письма по сегменту «новые клиенты 30+ дней».
5️⃣ Почему не отправляет?
Потому что в триггере остался старый фильтр по источнику трафика, новых клиентов с другого канала он не включает.
❗️ Корневая причина: не в “лояльности”, не в “продукте”, а в неактуальной CRM-логике сегментации после изменения рекламного канала.
Что важно заметить
📌 Поверхностно кажется, что “люди не возвращаются”, значит, плохой продукт.
📌 Но 5 Whys показывает: продукт ни при чем, процесс коммуникации сломан.
📌 Если бы аналитик остановился на первом “почему”, бизнес начал бы улучшать UX, скидки и доставку и потратил бы месяцы впустую.
Как не сломать 5 Whys
❌ Не подменяйте «почему» мнением. Нужен факт/процесс, подтверждаемый данными.
❌ Не перепрыгивайте уровни («потому что рынок сложный»). Двигайтесь шаг за шагом.
✅ На каждом «почему» фиксируйте метрику или артефакт (лог, сегмент, правило, SQL-срез).
✅ Останавливайтесь, когда причина стала используемой (её можно изменить конкретным действием).
Вывод: Метод 5 Whys - это инструмент аналитического мышления, а не просто “пять вопросов подряд”.
Он помогает:
📌 отличить симптом от причины
📌 не прыгать к решениям
📌 и показать команде, где именно сбой в системе.
Share
