The post has been translated automatically. Original language: Russian
Imagine that you are sending a paper letter. As soon as the recipient opens the envelope, a light bulb instantly flashes on your desk: "It's open!". It sounds like magic or a bond gadget, but in the world of email marketing, it's an ordinary Tuesday.
The main tool of this "surveillance" is a transparent pixel (or tracking pixel). Let's look at how this tiny detail manages huge advertising budgets.
A tracking pixel is a 1x1 pixel graphic object. It is completely transparent and is usually placed in the footer of the letter or outside the visible area of the content.
It does not exist for the human eye. But for the mail server, this is a full—fledged request to receive data.
The process resembles a very fast conversation between the browser and the server.:
- Sending: The marketer sends 10,000 emails. Each email has a unique image code embedded in it, for example: <img src="https://server.com/pixel.gif?user_id=123 ">.
- Opening: As soon as you open an email, your email client (Gmail, Outlook) starts downloading content, including images.
- Request: To display the same invisible pixel, the mail client sends a request to the sender's server.
- Fixation: The server sees: "Aha, a request has arrived for a picture for user_id=123." At this point, a check mark is put in the database — the email has been read.
An interesting fact: The pixel does not only inform about the very fact of discovery. At the time of the request, the server learns your IP address (which means approximate geolocation), the type of device (iPhone or Android), and which email client you are using.
If we didn't know who was opening the emails, marketing would turn into shooting at moving targets with our eyes closed. The pixel allows you to:
- Open Rate Analysis: What percentage of people are interested in the subject of the letter at all?
- Conduct A/B tests: Which letter is opened more often — with or without emoji in the header?
- Segment the database: If a user doesn't open emails for six months, then it's time to stop bothering them (or send them a "farewell" discount).
- Determine the time of activity: If most of your customers open their mail at 10 a.m., why send a newsletter at midnight?
The world of privacy is changing. In 2021, Apple released the Mail Privacy Protection update. Now the Apple Mail service "taps" all the links in advance and downloads the images to its proxy servers even before you open the letter.
The result: Marketers see 100% of the discoveries from Apple users, even if they haven't looked at the mail at all. This made the statistics "dirty" and forced the industry to switch to a more honest indicator — clicks on links.
On the one hand, it seems like surveillance. On the other hand, thanks to pixels, companies realize that their content is not interesting to you, and they send it less often.
Most mailing services automatically enable this tool, and according to laws (like GDPR), companies are required to mention the use of trackers in their privacy policies.
How to protect yourself? If you don't want to be "spied on", simply disable the "Automatic image upload" in the mail settings. Until you click the "Show pictures" button, the pixel will sleep, and the sender will think that the email has not been read yet.
Представьте, что вы отправляете бумажное письмо. Как только адресат вскрывает конверт, у вас на столе мгновенно вспыхивает лампочка: «Открыто!». Звучит как магия или гаджет из бондианы, но в мире email-маркетинга это обычный вторник.
Главный инструмент этой «слежки» — прозрачный пиксель (или трекинговый пиксель). Давайте разберем, как эта крошечная деталь управляет огромными рекламными бюджетами.
Трекинговый пиксель — это графический объект размером 1x1 пиксель. Он абсолютно прозрачен и обычно размещается в футере письма или за пределами видимой области контента.
Для человеческого глаза его не существует. Но для почтового сервера — это полноценный запрос на получение данных.
Процесс напоминает очень быструю переписку между браузером и сервером:
- Отправка: Маркетолог рассылает 10 000 писем. В каждое письмо «вшит» уникальный код картинки, например: <img src="https://server.com/pixel.gif?user_id=123">.
- Открытие: Как только вы открываете письмо, ваш почтовый клиент (Gmail, Outlook) начинает загружать содержимое, включая изображения.
- Запрос: Чтобы отобразить тот самый невидимый пиксель, почтовая программа отправляет запрос на сервер отправителя.
- Фиксация: Сервер видит: «Ага, пришел запрос за картинкой для user_id=123». В этот момент в базе данных ставится галочка — письмо прочитано.
Интересный факт: Пиксель сообщает не только о самом факте открытия. В момент запроса сервер узнает ваш IP-адрес (а значит, примерную геолокацию), тип устройства (iPhone или Android) и какой почтовый клиент вы используете.
Если бы мы не знали, кто открывает письма, маркетинг превратился бы в стрельбу с закрытыми глазами по движущимся мишеням. Пиксель позволяет:
- Считать Open Rate: Какой процент людей вообще заинтересовался темой письма?
- Проводить A/B тесты: Какое письмо открывают чаще — с эмодзи в заголовке или без?
- Сегментировать базу: Если пользователь полгода не открывает письма, значит, пора перестать его беспокоить (или отправить «прощальную» скидку).
- Определять время активности: Если большинство ваших клиентов открывают почту в 10 утра, зачем слать рассылку в полночь?
Мир приватности меняется. В 2021 году Apple выпустила обновление Mail Privacy Protection. Теперь сервис Apple Mail сам заранее «простукивает» все ссылки и скачивает картинки на свои прокси-серверы еще до того, как вы открыли письмо.
Результат: Маркетологи видят 100% открытий от пользователей Apple, даже если те вообще не заглядывали в почту. Это сделало статистику «грязной» и заставило индустрию переключаться на более честный показатель — клики по ссылкам.
С одной стороны, это кажется слежкой. С другой — благодаря пикселям компании понимают, что их контент вам неинтересен, и присылают его реже.
Большинство сервисов рассылок автоматически включают этот инструмент, и по законам (вроде GDPR) компании обязаны упоминать об использовании трекеров в политике конфиденциальности.
Как защититься? Если вы не хотите, чтобы за вами «подглядывали», просто отключите в настройках почты «Автоматическую загрузку изображений». Пока вы не нажмете кнопку «Показать картинки», пиксель будет спать, а отправитель будет думать, что письмо еще не прочитано.
Share
