The post has been translated automatically. Original language: Russian
Once a year, the scientific community celebrates not the most prestigious, but the most unexpected research of the year.
The Nobel Prize, awarded since 1991, honors works that first make you laugh and then reflect. The 2026 ceremony took place on September 3, and for the first time in its history, not in the United States, but in Zurich — the organizers explained this for security reasons for foreign participants coming to the country.
Let's look at this year's five awards and think about what their author's approach to research can teach entrepreneurs and IT teams.
Technologies: how a mosquito's proboscis became a nozzle for a 3D printer
The award closest to the IT audience went to a team from Canada, China, the USA and Egypt led by Changhong Cao and Jianyu Li for using a mosquito's proboscis as a nozzle for high-resolution 3D printing. The process is called "necroprinting".
One of the co-authors of the study noted that such awards help legitimize non-standard, exploratory thinking, and the visibility they give to the work opens it up to an audience that otherwise would never have known about it.
Another independent expert added that about half of the economic growth in the United States is due to discoveries made in basic research, and that a 3D model of a mosquito's mouth could form the basis of new, less painful ways of administering drugs in the future.
For business in this case, the path itself is interesting: the team did not plan to create an industrial solution, the idea was born out of close attention to something that at first glance seemed completely irrelevant.
Physics: Urinal engineering without splashing
A team of researchers from the United States, Canada, and Saudi Arabia won the Physics Prize for their theoretical and experimental attempts to design a spray-free urinal. Calculations show that if such a design were used in all 56 million urinals in public places in the United States, it would prevent one million liters of urine from reaching the floor of public toilets every day.
The story is significant as an example of how even an extremely mundane, unromantic problem can become the subject of serious engineering calculations using differential equations if you look at it carefully.
Chemistry: cockroach milk vs. cow's milk
An international team of researchers from India, France, Japan and Canada has received a chemistry award for their discovery that milk proteins from viviparous cockroaches contain three times more energy than similar cow's milk proteins.
The research, which is more than a decade old, has received a new wave of attention precisely thanks to the award — a good example of how valuable work can go unnoticed for years until there is a reason to attract the attention of a wider audience to it.
Soil Science: what happens to laundry in the ground
Researchers from Switzerland received an award for a citizen science project in which a thousand identical pairs of underwear were buried in more than 25 countries, and two months later they were dug back up. The degree of decomposition of cotton fabric is an indicator of soil health.
It is significant that the civil science format was used to collect the data.: Thousands of volunteers around the world conducted a simple experiment, which together yielded a valuable scientific result — an approach that is quite applicable outside of soil science, when you need to collect data on a large scale without a large budget.
Biomechanics: precise definition of a kiss
A team of researchers from the UK and the USA received an award for creating an accurate definition of a kiss, applicable to several animal species at once and excluding the transfer of food in the process. One of the authors of the paper admitted that she was shocked by the very opportunity to receive such an award and considers it one of the most significant achievements of her career.
History shows well that an attempt to give a strict definition of even a very simple and familiar phenomenon can become a full—fledged scientific task - and that one should not hesitate to explore things that are obvious at first glance.
What can an entrepreneur take from this?
The most unusual ideas are rarely born on a direct order: more often they arise from attention to details that seem unimportant.
Recognition and visibility of an idea are sometimes more important than immediate practical benefits: work with cockroach milk has lain unnoticed for more than a decade until it got the right platform.
The format of mass data collection by a large number of participants works even for rather unusual tasks and may be cheaper than traditional research.
Ideas that look funny or strange at the start sometimes turn into the basis for practical solutions in a completely different field, as in the case of the mosquito proboscis and possible future medical applications.
The willingness to follow through with an accurate formulation of even a simple, intuitive phenomenon is often more valuable than it seems at first glance.
Thus, the Nobel Prize exists not to ridicule science, but to remind us that curiosity and attention to detail, which seem frivolous, regularly lead to unexpectedly valuable results. For businesses and the IT industry, where innovations are rarely born according to a direct plan, this is a good reminder not to immediately discard ideas just because they look strange at the start.
Ещё несколько лет назад квантовые вычисления воспринимались как тема для научных конференций, а не для советов директоров. Сегодня консалтинговые компании всё чаще описывают эту технологию как приближающуюся к практическому применению. Но стоит сразу оговориться: речь идёт именно о прогнозах и оценках аналитиков, а не о свершившемся факте — сама индустрия признаёт, что диапазон оценок остаётся необычно широким, и это само по себе показательно.
Что говорят цифры аналитиков
По оценке пятого ежегодного отчёта McKinsey Quantum Technology Monitor 2026, квантовые вычисления достигли того, что аналитики называют "коммерческой переломной точкой": более 300 компаний по всему миру, включая Airbus, JPMorgan Chase и Boehringer Ingelheim, уже сотрудничают с поставщиками квантовых технологий для решения конкретных бизнес-задач. Тот же отчёт оценивает потенциальную экономическую ценность квантовых технологий в диапазоне от 1,3 до 2,7 триллиона долларов к 2035 году.
Важно, что даже в рамках одного McKinsey эта оценка неоднократно пересматривалась в сторону увеличения по сравнению с предыдущими годами, что аналитики связывают с ускорением прогресса, но что также можно рассматривать как показатель высокой неопределённости самого прогноза. Boston Consulting Group даёт заметно более сдержанную оценку — от 450 до 850 миллиардов долларов экономической ценности к 2040 году, что почти вдвое ниже по времени и величине, чем оценка McKinsey. Такой разброс между двумя авторитетными консалтинговыми компаниями стоит воспринимать как сигнал: точных цифр по этому рынку пока никто дать не может, и любые прогнозы стоит читать с поправкой на неопределённость.
Технический прогресс, о котором сообщают компании
Согласно открытым данным, IBM представила процессор Nighthawk на 120 кубитов в ноябре 2025 года и заявляет о планах достичь отказоустойчивых квантовых систем к 2029 году. Компания Quantinuum сообщает о достижении точности двухкубитных операций на уровне 99,921% в системе Helios. Подчеркнём: это данные, которые публикуют сами компании-разработчики, и независимая проверка подобных технических заявлений находится за пределами данной статьи — к таким цифрам стоит относиться как к позиции заинтересованной стороны.
При этом независимые обозреватели отмечают, что современные квантовые машины остаются шумными, ограниченными по числу логических кубитов и пока недостаточно устойчивыми для широкого и воспроизводимого экономического преимущества в большинстве корпоративных задач. Forbes со ссылкой на экспертов также указывает, что квантовым вычислениям предстоит пройти ещё долгий путь до массового корпоративного внедрения, поскольку высокий уровень ошибок остаётся существенным ограничением.
В каких отраслях аналитики видят наибольший потенциал
McKinsey указывает, что наибольшую ценность от квантовых технологий в ближайшие годы, по оценкам консультантов, могут получить энергетика и материаловедение, а также финансовая отрасль, фармацевтика, химия и логистика. Это не означает, что эффект уже достигнут — речь идёт именно об отраслях, где аналитики видят наибольший теоретический потенциал применения квантовых алгоритмов, например для моделирования молекул или оптимизационных задач.Стоит отметить и практическую деталь: по данным того же отчёта, большая часть корпоративных инвестиций в квантовые технологии пока направляется не на закупку оборудования, а на разработку конкретных сценариев использования и формирование внутренних команд — то есть компании готовятся к технологии заранее, а не разворачивают её в производстве уже сейчас.
Кибербезопасность — область, где осторожность нужна уже сегодня
Одна из немногих тем, где рекомендации аналитиков звучат менее гипотетически, это постквантовая криптография. Существующие алгоритмы шифрования теоретически уязвимы перед достаточно мощным квантовым компьютером, и хотя практическая реализация такой угрозы аналитиками расценивается как дело ещё не самого ближайшего будущего, уже сейчас отмечается практика заблаговременного сбора зашифрованных данных злоумышленниками в расчёте на то, что расшифровать их можно будет позже, когда технология созреет.
Именно поэтому государственные структуры ряда стран уже устанавливают сроки перехода на постквантовые криптографические стандарты в пределах ближайших пяти лет.Это единственная область, где даже осторожные аналитики советуют не откладывать подготовку на потом, поскольку риск связан не с будущей мощностью квантовых компьютеров, а с уже сегодняшним накоплением данных, уязвимых в будущем.
Что это может означать для бизнеса, по мнению аналитиков
С оговоркой, что все нижеследующее — это интерпретация прогнозов, а не установленный факт, McKinsey рекомендует бизнес-лидерам переходить от первоначального ознакомления с темой к формированию конкретных пилотных сценариев в ключевых для своей отрасли направлениях. Аналитики также отмечают растущий спрос не только на физиков, но и на инженеров, разработчиков программного обеспечения и специалистов, способных переводить квантовые возможности в конкретные бизнес-приложения — это может быть сигналом того, что образовательная и кадровая подготовка имеет смысл раньше, чем сама технология станет массовой.
Рекомендации с учётом всех оговорок
1. Относитесь к прогнозам объёма рынка (от сотен миллиардов до нескольких триллионов долларов в зависимости от источника) как к диапазону возможностей, а не как к точной цифре.
2. Если бизнес связан с шифрованием чувствительных данных на длительный срок, имеет смысл уже сейчас изучить вопрос постквантовой криптографии — это единственная область, где аналитики говорят о более конкретных сроках.
3. Для большинства отраслей на данном этапе разумнее инвестировать в изучение темы и точечные пилотные проекты, чем в масштабное внедрение — этот подход соответствует и тому, как по данным McKinsey действует сейчас большинство компаний, уже вовлечённых в тему.
4. Стоит с осторожностью относиться к техническим заявлениям производителей квантового оборудования, поскольку независимая проверка подобных результатов зачастую отстаёт от анонсов.
5. Полезно следить за отраслевыми прогнозами нескольких аналитических компаний одновременно, а не полагаться на один источник, учитывая, что оценки McKinsey и BCG расходятся почти вдвое.
Share
