The post has been translated automatically. Original language: Russian
Once a year, the scientific community celebrates not the most prestigious, but the most unexpected research of the year.
The Nobel Prize, awarded since 1991, honors works that first make you laugh and then reflect. The 2026 ceremony took place on September 3, and for the first time in its history, not in the United States, but in Zurich — the organizers explained this for security reasons for foreign participants coming to the country.
Let's look at this year's five awards and think about what their author's approach to research can teach entrepreneurs and IT teams.
Technologies: how a mosquito's proboscis became a nozzle for a 3D printer
The award closest to the IT audience went to a team from Canada, China, the USA and Egypt led by Changhong Cao and Jianyu Li for using a mosquito's proboscis as a nozzle for high-resolution 3D printing. The process is called "necroprinting".
One of the co-authors of the study noted that such awards help legitimize non-standard, exploratory thinking, and the visibility they give to the work opens it up to an audience that otherwise would never have known about it.
Another independent expert added that about half of the economic growth in the United States is due to discoveries made in basic research, and that a 3D model of a mosquito's mouth could form the basis of new, less painful ways of administering drugs in the future.
For business in this case, the path itself is interesting: the team did not plan to create an industrial solution, the idea was born out of close attention to something that at first glance seemed completely irrelevant.
Physics: Urinal engineering without splashing
A team of researchers from the United States, Canada, and Saudi Arabia won the Physics Prize for their theoretical and experimental attempts to design a spray-free urinal. Calculations show that if such a design were used in all 56 million urinals in public places in the United States, it would prevent one million liters of urine from reaching the floor of public toilets every day.
The story is significant as an example of how even an extremely mundane, unromantic problem can become the subject of serious engineering calculations using differential equations if you look at it carefully.
Chemistry: cockroach milk vs. cow's milk
An international team of researchers from India, France, Japan and Canada has received a chemistry award for their discovery that milk proteins from viviparous cockroaches contain three times more energy than similar cow's milk proteins.
The research, which is more than a decade old, has received a new wave of attention precisely thanks to the award — a good example of how valuable work can go unnoticed for years until there is a reason to attract the attention of a wider audience to it.
Soil Science: what happens to laundry in the ground
Researchers from Switzerland received an award for a citizen science project in which a thousand identical pairs of underwear were buried in more than 25 countries, and two months later they were dug back up. The degree of decomposition of cotton fabric is an indicator of soil health.
It is significant that the civil science format was used to collect the data.: Thousands of volunteers around the world conducted a simple experiment, which together yielded a valuable scientific result — an approach that is quite applicable outside of soil science, when you need to collect data on a large scale without a large budget.
Biomechanics: precise definition of a kiss
A team of researchers from the UK and the USA received an award for creating an accurate definition of a kiss, applicable to several animal species at once and excluding the transfer of food in the process. One of the authors of the paper admitted that she was shocked by the very opportunity to receive such an award and considers it one of the most significant achievements of her career.
History shows well that an attempt to give a strict definition of even a very simple and familiar phenomenon can become a full—fledged scientific task - and that one should not hesitate to explore things that are obvious at first glance.
What can an entrepreneur take from this?
The most unusual ideas are rarely born on a direct order: more often they arise from attention to details that seem unimportant.
Recognition and visibility of an idea are sometimes more important than immediate practical benefits: work with cockroach milk has lain unnoticed for more than a decade until it got the right platform.
The format of mass data collection by a large number of participants works even for rather unusual tasks and may be cheaper than traditional research.
Ideas that look funny or strange at the start sometimes turn into the basis for practical solutions in a completely different field, as in the case of the mosquito proboscis and possible future medical applications.
The willingness to follow through with an accurate formulation of even a simple, intuitive phenomenon is often more valuable than it seems at first glance.
Thus, the Nobel Prize exists not to ridicule science, but to remind us that curiosity and attention to detail, which seem frivolous, regularly lead to unexpectedly valuable results. For businesses and the IT industry, where innovations are rarely born according to a direct plan, this is a good reminder not to immediately discard ideas just because they look strange at the start.
Стартап разрабатывает уникальный алгоритм, необычную технологию производства или оригинальное техническое решение и сталкивается с развилкой: запатентовать разработку или держать её в секрете. Интуитивно кажется, что патент это всегда более надёжная защита, но на практике выбор куда сложнее, и универсально правильного ответа не существует. Разберём логику этого решения на примере казахстанского и российского права, а также общих принципов, которые действуют практически везде в мире.
Разная природа защиты: в чём принципиальная разница
Патент даёт правообладателю исключительное право на изобретение на ограниченный срок в обмен на полное раскрытие сути технологии. Информация становится публичной, а взамен государство гарантирует монополию на использование в течение определённого периода. Коммерческая тайна или ноу-хау устроены ровно наоборот: правовая охрана существует ровно до тех пор, пока сведения остаются секретными, но зато формально не ограничена по времени, при условии что компания реально поддерживает режим конфиденциальности.
Этот принцип является практически универсальным и в общих чертах совпадает в большинстве юрисдикций мира: патентная система везде построена на компромиссе раскрытия в обмен на временную монополию, а институт коммерческой тайны везде базируется на фактическом сохранении секретности как условии защиты.
Как это регулируется в Казахстане
В Казахстане патентная охрана изобретений регулируется отдельным Патентным законом. Патент на изобретение удостоверяет приоритет, авторство и исключительное право на объект промышленной собственности и действует в течение 20 лет с даты подачи заявки, а для изобретений, относящихся к лекарственным средствам или пестицидам, требующим отдельных разрешений, срок может быть продлён, но не более чем на 5 лет. Для полезных моделей срок короче: патент на полезную модель действует пять лет с возможностью продления. При этом патент имеет территориальное действие: охрана распространяется только на страну или регион, где было произведено патентование, поэтому для защиты на нескольких рынках нужна отдельная регистрация в каждой юрисдикции либо использование международных процедур вроде PCT.
Институт коммерческой тайны в Казахстане, как мы уже разбирали ранее, опирается на нормы Гражданского и Предпринимательского кодексов: охрана возникает не автоматически, а только при условии, что компания ввела реальный режим коммерческой тайны, включающий перечень защищаемых сведений, ограничение доступа и учёт лиц, имеющих к ним доступ.
Как это устроено в России
Российское право использует схожую логику, но с несколько иной терминологией. Патентная охрана изобретений регулируется частью IV Гражданского кодекса и по общему принципу также предоставляет исключительное право на ограниченный срок в обмен на раскрытие сути изобретения.
Параллельно существует отдельный институт секрета производства, или ноу-хау: согласно статье 1465 Гражданского кодекса РФ, секретом производства признаются сведения любого характера, имеющие действительную или потенциальную коммерческую ценность вследствие неизвестности третьим лицам, при условии что обладатель таких сведений принимает разумные меры для соблюдения их конфиденциальности, включая введение режима коммерческой тайны.
Важная деталь для стартапов с наёмными разработчиками: если секрет производства создан работником в рамках трудовых обязанностей или конкретного задания работодателя, исключительное право на такой служебный секрет производства по умолчанию принадлежит работодателю, что подчёркивает важность правильно оформленных трудовых договоров и внутренних политик.
Общемировой контекст
За пределами Казахстана и России логика в целом сохраняется: патентные системы большинства стран построены на схожем принципе ограниченного во времени исключительного права в обмен на публичное раскрытие, а институты защиты коммерческой тайны или ноу-хау в большинстве развитых юрисдикций требуют от компании реальных, а не декларативных мер по сохранению конфиденциальности.
При этом конкретные сроки патентной охраны, процедуры регистрации и требования к режиму коммерческой тайны существенно различаются от страны к стране, поэтому при выходе на новый рынок стратегию защиты стоит пересматривать заново, а не переносить автоматически то, что работало в одной юрисдикции.
Когда патентование имеет смысл
1. Технологию относительно легко реверс-инжинирить: если конкурент, получив готовый продукт, может воспроизвести решение самостоятельно, секретность не защитит компанию, а патент даст формальное право запретить использование.
2. Технология станет основой продукта на много лет вперёд, и у компании есть время и ресурсы пройти длительную процедуру патентования.
3. Патент важен как актив для привлечения инвестиций: наличие зарегистрированной интеллектуальной собственности часто повышает доверие инвесторов и оценку компании при раунде финансирования.
4. Компания готова к публичному раскрытию сути технологии в обмен на временную монополию и понимает, что после истечения срока патента технология станет доступна всем.
Когда лучше выбрать коммерческую тайну
1. Технологию сложно воспроизвести без доступа к внутренним процессам компании, например если речь идёт о специфической методике, рецептуре или внутреннем алгоритме, который не раскрывается конечному пользователю.
2. Патентная процедура в конкретной стране требует значительных затрат времени и денег, которые стартап на ранней стадии не готов нести.
3. Технология развивается настолько быстро, что к моменту получения патента (процедура может занимать несколько лет) разработка уже устареет.
4. Компания не готова публично раскрывать детали технологии конкурентам, что неизбежно происходит при патентовании.
Что важно учитывать при любом выборе
1. Патент не защищает от независимого параллельного изобретения той же технологии другой компанией в юрисдикциях, где не действует принцип абсолютной новизны, а коммерческая тайна не защищает вообще ни от чего, если секрет утёк или был установлен законным путём, например через обратную разработку в странах, где это не запрещено.
2. Патент действует только на территории конкретной страны или региона регистрации, поэтому для международного бизнеса стратегия защиты должна учитывать все ключевые рынки присутствия компании.
3. Режим коммерческой тайны требует не разового решения, а постоянной дисциплины: если компания не поддерживает реальные меры конфиденциальности, охрана может быть утрачена в любой момент, в том числе задним числом в глазах суда.
4. Возможен и смешанный подход: часть технологии патентуется, а часть, например специфические настройки или ноу-хау по внедрению, остаётся закрытой информацией.
Таким образом, выбор между патентом и коммерческой тайной это не универсальное правило, а стратегическое решение, зависящее от характера технологии, скорости развития отрасли, юрисдикций присутствия и готовности компании к раскрытию информации. Казахстанское и российское право в целом следуют схожей мировой логике, но отличаются в деталях процедур и требований, поэтому для конкретного стартапа разумно прорабатывать стратегию защиты индивидуально, а не полагаться на общие шаблоны, тем более при планах выхода за пределы одной страны.
Share
