14 июня 1950 года на основании Постановления Совета Министров СССР и Казахской ССР исполнительного комитета Гурьевского областного совета депутатов трудящихся принял решение «Об открытии учительского института в г. Гурьеве» (№ 3-333-16)[2]. Институт состоял из трёх отделений (физико-математического, филологического и естественно-географического) и пяти кафедр (педагогики, физики и математики, русского языка, географии и естествознания, марксизма-ленинизма)[3]. Прием студентов составил 150 человек, по 50 человек на каждое отделение с обучением на казахском и русском языках[3]. В 1955 году учительский институт был реорганизован в педагогический, который состоял из двух факультетов: филологического и физико-математического. Приём на первый курс составил 250 студентов. В 1956 году была открыта заочная форма обучения[3]. В 1994 году педагогический институт был преобразован в Атырауский университет. В том же году университету было присвоено имя видного деятеля, ученого-энциклопедиста Халела Досмухамедова. Вуз успешно прошёл аттестацию и получил статус первого в Западном Казахстане Атырауского регионального университета имени Х. Досмухамедова[3]. В 1996 году в состав университета был включён Атырауский институт нефти и газа[4], однако в 1998 году Атырауский институт нефти и газа был вновь выделен в отдельное учебное заведение. С января 1999 года Атырауский университет имени Х. Досмухамедова является Республиканским государственным казённым предприятием. В 2000 году университет успешно прошёл государственную аттестацию и был лицензирован по всем специальностям образовательной деятельности. В 2005 году в АГУ имени Х. Досмухамедова внедрена новая система менеджмента качества. В июне 2005 года университет успешно прошёл международный сертификационный аудит, система менеджмента качества вуза была оценена и зарегистрирована как соответствующая стандарту качества ISO 9001:2000, 9000:2001[3]. В 2006 году университет прошёл очередную государственную аттестацию. В 2007 году Атырауский государственный университет им. Халела Досмухамедова участвовал в проведении выставки «Алтын сапа»[5] с целью выявления победителей конкурса «За достижения в области качества», учрежденного Президентом Республики Казахстан, и в качестве активной организации был отмечен Благодарственным письмом. 18 сентября 2009 года университет подписал договор с Великой Хартией университетов (Болонья), что свидетельствует о больших возможностях и достижениях вуза. В 2010 году Атырауский государственный университет им. Халела Досмухамедова вошел в состав 600 мировых вузов, объединённых Великой Хартией университетов, и стал полноправным участником Болонского процесса. Согласно требованиям Болонского процесса у обучающихся в вузе есть возможность получить два диплома, завершить обучение за короткий срок. Университет по итогам рейтинга высших учебных заведений занимает 6 место среди многопрофильных вузов Казахстана.