The post has been translated automatically. Original language: Russian
While the whole world is watching Silicon Valley, quietly but confidently, a powerful new player from Central Asia has appeared on the world stage.
The Higgsfield AI startup has not only attracted investments worth tens of millions of dollars, but has also surpassed the coveted valuation of $1 billion, becoming Kazakhstan's first unicorn.
As a team of 70 people with roots in Astana and experience at Snap Inc. (at the Digital Bridge forum, which was held in Astana, co-founder Alex Mashrabov stated that a team of 63 people works in the office in Kazakhstan and 7 people in the USA), has this breakthrough been made, what makes their product truly cinematic and what are the risks behind this dazzling assessment? Let's look at it in a detailed analysis.
- Co-founders: Alex Mashrabov (formerly head of the AI department at Snap Inc.) and Erzat Dulat (Kazakhstani researcher in the field of ML/NLP). (All About AI)
- The team consists of about 70 people (according to the latest data) with experience from the USA and Europe. (Higgsfield)
- Roots: Although HQ is registered in the USA (San Francisco), the project is closely linked to Kazakhstan: Kazakhstani engineers, participation in the Astana Hub program, recognition among the best startups in the country.
In my opinion, where startups "from the region" often remain local, Higgsfield AI looks like "from the region + the global game". This gives double the potential (and double the pressure).
- Product: Generative video – transformation of text queries (or images) into video with camera control, movements, camera angles (for example, "dolly movement", "crash zoom") and the general cinematic style.
- Users: Both content creators (social media) and brands/marketing departments who need to produce videos quickly and visually powerfully.
- The difference: Not just a "text video", but a video with control of space, camera, and directorial intent ("cinematic feel") — which the old generative video often lacks.
I emphasize that this field is already noisy: there are competitors, a lot of hype. Therefore, "quality + scale + difference" will be decided.
- Initial Angelic/Seed stage: Early contribution from investor Murat Abdrakhmanov ($\sim\$250\,000$) at the idea stage.
- Seed Round: $8 million (April 2024) led by Menlo Ventures.
- Series A (or a similar large round): There is a report of raising about $50 million in the fall of 2025.
The startup announced that its valuation exceeds $1 billion, making it the first Kazakh unicorn. The projected (run-rate) revenue exceeds $50 million/year.
In addition to the impressive 650,000 daily users (DAU), the metrics of Traction and retention are crucial for a generative video service.
- Engagement: More than 650,000 daily users are mentioned, a significant portion from the USA, South Korea and Japan. (tech.az)
- Time in the Application / Number of Generations: To evaluate the quality of Traction, it is necessary that users generate at least 3-5 videos per day. Given that video generation is a resource—intensive process, such engagement signals a high dependence of users on the product and a successful Product/Market Fit (PMF).
- Retention: The transition to B2B (brand sales) requires high retention. For Higgsfield AI, it is important to track not just "active users", but "repeat paying users" or repeat purchases of functionality in order to prove the stability of the projected revenue.
- Team Size (Height Of Engineers): The team growth (63 people) in a generative AI startup should be disproportionately focused on the engineering and R&D departments. This confirms the strategic focus on deepening the technological advantage over competitors.
- 4. Why is it important for Kazakhstan
- Symbol: "From the steppes to the world market." This is not just another startup, but a signal to the ecosystem that not only raw materials, not only local services are available..
- Exporting skills and reputation: Engineering talent from the region gets a platform. This can attract investors, talents, and infrastructure..
- A visible marker: The first unicorn from the country becomes a "signboard" — it helps to argue: yes, we can have global tech players.
- Scaling and profitability: It is important to control the cost of rendering (video is resource-intensive). If the load increases, costs can increase dramatically, which will reduce margins.
- Competition: There are already many richer and more experienced players in the generative video market (OpenAI, Google). We need to constantly maintain our technological advantage.
- Market expectations: The $1 billion valuation is "trust" and a lofty goal. If the Growth Rate (CAGR) slows down, the pressure will increase.
- Technological risks: Quality, legal aspects, ethics, content security — all these can be stones in the way of a startup.
- Transition to B2B: The next stage is sales to brands, agencies, and not just to mass users. This will ensure stability and growth. (All About AI)
- International expansion: USA, Asia, Europe are the markets where video content is in demand.
- Positioning as an infrastructure: SDK/API provision, partnership with cloud providers, integration with marketing platforms are possible.
For the Founders:
Lesson: Don't be afraid of global ambitions. The Higgsfield AI team has proven that talent and experience, even if they are "not from the Valley," can solve global problems if you have a clear technological difference (cinematic feel) and you build a product from the very beginning for the whole world.
For Investors:
Lesson: Look for "bridges". The success of Higgsfield AI is a signal of the strength of the engineering school of Kazakhstan and the willingness of investors to bet on teams that combine local talent and global experience. Keep track of the revenue growth rate and marginality.
For Students / Looking For Ideas:
Lesson: Focus on quality instead of quantity. Generative video is a crowded market. Higgsfield AI has found its niche in "director's control" of video. Look for ways to solve an existing problem with a new, non-trivial level of quality.
Higgsfield AI is not just a startup, it's a manifesto. It symbolizes Central Asia's breakthrough into the top league of global AI. It combines a strong team, an ambitious product, and a visible growth trajectory. But precisely because the stakes are high, it's worth remembering that success is not guaranteed. Growth, quality, and competitive sustainability will all be tested over time.
, We 'll discuss it in the comments: Do you think the $1 billion valuation is justified in the current competition with OpenAI/Google, or is it an advance payment for a technological breakthrough?
Пока весь мир смотрит на Кремниевую долину, тихо, но уверенно, на мировой арене появился новый мощный игрок из Центральной Азии.
Стартап Higgsfield AI не просто привлёк инвестиции на десятки миллионов долларов, но и перешагнул заветную оценку в $1 млрд, став первым казахстанским «единорогом».
Как команда из 70 человек с корнями в Астане и опытом в Snap Inc. (на форуме Digital Bridge, который прошел в Астане, сооснователь Алекс Машрабов заявил, что в офисе в Казахстане работает команда из 63 человек и в США 7 человек), совершила этот прорыв, что делает их продукт по-настоящему кинематографичным и какие риски стоят за этой ослепительной оценкой? Разберём в детальном анализе.
- Сооснователи: Alex Mashrabov (раньше руководил AI-направлением в Snap Inc.) и Erzat Dulat (казахстанский исследователь в области ML/NLP). (All About AI)
- Команда: около 70 человек (по последним данным) с опытом из US и Европы. (Higgsfield)
- Корни: Хотя HQ зарегистрирована в США (Сан-Франциско), проект тесно связан с Казахстаном: инженеры-казахстанцы, участие в программе Astana Hub, признание среди лучших стартапов страны.
Мой взгляд: Там, где часто стартапы «из региона» остаются локальными, Higgsfield AI выглядит как «из региона + мировая игра». Это даёт двойной потенциал (и двойное давление).
- Продукт: Генеративное видео – превращение текстовых запросов (или изображений) в видео с контролем камеры, движений, ракурсов (например, «долли-движение», «краш-зуум») и общей кинематографической стилистики.
- Пользователи: Как создатели контента (social media), так и бренды/маркетинг-отделы, которым нужно быстро и визуально мощно производить видео.
- Отличие: Не просто «видео из текста», а видео с контролем пространства, камеры и режиссёрским намерением («cinematic feel») — чего старому генеративному видео часто не хватает.
Подчёркиваю: В этом поле уже шумно: есть конкуренты, много hype. Поэтому «качество + масштаб + отличие» будут решать.
- Начальный ангельский/Seed этап: Ранний вклад от инвестора Murat Abdrakhmanov ($\sim \$250\,000$) на стадии идеи.
- Seed-раунд: $8 млн (апрель 2024) под руководством Menlo Ventures.
- Серия A (или аналогичный крупный раунд): Есть сообщение о привлечении около $50 млн осенью 2025 года.
Стартап объявил, что его оценка превышает $1 млрд, что делает его первым казахстанским unicorn’ом. Прогнозируемый (run-rate) объём выручки превышает $50 млн/год.
Помимо внушительного числа 650 000 ежедневных пользователей (DAU), для генеративного видео-сервиса критически важны метрики Traction (вовлечённости) и удержания.
- Вовлеченность (Engagement): Упоминается более 650 000 ежедневных пользователей, значительная часть из США, Южной Кореи и Японии. (tech.az)
- Время в Приложении / Количество Генераций: Для оценки качества Traction необходимо, чтобы пользователи генерировали не менее 3-5 видео в день. Учитывая, что генерация видео — ресурсоёмкий процесс, такая вовлечённость сигнализирует о высокой зависимости пользователей от продукта и успешном Product/Market Fit (PMF).
- Удержание (Retention): Переход к B2B (продажи брендам) требует высокого удержания. Для Higgsfield AI важно отслеживать не просто "активных пользователей", а "повторно платящих пользователей" или совершающих повторные покупки функционала, чтобы доказать стабильность прогнозируемой выручки.
- Team Size (Рост Инженеров): Рост команды (63 человека) в генеративном ИИ-стартапе должен быть диспропорционально сосредоточен на инженерном и R&D-отделах. Это подтверждает стратегический фокус на углублении технологического преимущества перед конкурентами.
- 4. Почему это важно для Казахстана
- Символ: «Из степей на мировой рынок». Это не просто очередной стартап, а сигнал для экосистемы — что можно не только сырьё, не только локальные сервисы..
- Экспорт навыков и репутации: Инженерный талант из региона получает платформу. Это может притягивать инвесторов, таланты, инфраструктуру..
- Видимый маркер: Первый unicorn из страны становится «вывеской» — помогает аргументировать: да, у нас могут быть глобальные tech-игроки.
- Масштабирование и рентабельность: Важно контролировать cost of rendering (видео ресурсоёмко). Если нагрузка растёт, затраты могут резко увеличиться, что снизит маржинальность
- Конкуренция: На рынке генеративного видео уже много более богатых и опытных игроков (OpenAI, Google). Нужно постоянно удерживать технологическое преимущество.
- Ожидания рынка: Оценка в $1 млрд — это «доверие» и высокая цель. Если Growth Rate (CAGR) замедлится, давление возрастёт.
- Технологические риски: Качество, правовые аспекты, этика, контент-безопасность — всё это могут быть камнями на пути стартапа.
- Переход к B2B: Следующий этап — продажи брендам, агентствам, а не только массовым пользователям. Это обеспечит стабильность и рост. (All About AI)
- Международная экспансия: США, Азия, Европа — рынки, где видео-контент востребован.
- Позиционирование как инфраструктуры: Возможно предоставление SDK/API, партнёрство с облачными провайдерами, интеграции с маркетинговыми платформами.
Для Основателей (Founders):
Урок: Не бойтесь глобальных амбиций. Команда Higgsfield AI доказала, что талант и опыт, даже будучи "не из Долины", могут решить мировые проблемы, если у вас есть чёткое технологическое отличие (cinematic feel) и вы строите продукт с самого начала для всего мира.
Для Инвесторов (Investors):
Урок: Ищите "мосты". Успех Higgsfield AI — это сигнал о силе инженерной школы Казахстана и готовности инвесторов ставить на команды, которые сочетают локальный талант и глобальный опыт. Следите за скоростью роста выручки и маржинальностью.
Для Студентов / Ищущих Идеи:
Урок: Фокусируйтесь на качестве вместо количества. Генеративное видео — это переполненный рынок. Higgsfield AI нашёл свою нишу в "режиссёрском контроле" над видео. Ищите, как решить уже существующую проблему с новым, нетривиальным уровнем качества.
Higgsfield AI — это не просто стартап, это манифест. Он символизирует прорыв Центральной Азии в высшую лигу мирового ИИ. Он сочетает сильную команду, амбициозный продукт и видимую траекторию роста. Но именно потому, что ставка высока, стоит помнить: успех не гарантирован. Рост, качество, конкурентная устойчивость — всё это будет проверяться временем.
❓ Обсудим в комментариях: Считаете ли вы оценку в $1 млрд оправданной при текущей конкуренции с OpenAI/Google, или это "аванс" за технологический прорыв?
Share
