The post has been translated automatically. Original language: Russian Russian
Squeeze of the new issue of Invest Dala
Ilyas Isatayev is a Kazakhstani entrepreneur, founder of the Invictus fitness center chain and the Hero's Journey startup. Under his leadership, Invictus has grown to 40 halls across Kazakhstan with over 60,000 customers. In 2023, his new project Hero's Journey attracted investments of $6 million at an estimated $30 million.
The history of Isatayev's entrepreneurial path did not begin with fitness. His first big business was the A2 supermarket chain, which was later acquired by Magnum. In 2014, he decided to enter the fitness industry:
"In 2014, I realized that my vocation is fitness. Before that, I worked in another field, owned a supermarket chain. As a result, we sold it to Magnum, and I can say that it was a relief for me, because I didn't particularly like this industry."
In 2015, together with his wife Aigerim and friend Olzhas, he launched Invictus Fitness. The company operates in several segments:
- Premium Market (Invictus Fitness)
- Available Segment (Invictus Go)
- Women's Fitness rooms (Invictus Girls)
“We plan to open in Azerbaijan and Kyrgyzstan in the near future, and we are also considering the Uzbek market. Our goal is to open 175 halls by 2031,” Ilyas Isatayev said.
The idea of the new project appeared after analyzing the behavior of Invictus customers:
"We saw that 60-70% of customers did not come at all, and the remaining 30-40% came 20 times a month. Fitness as a product works very well for some customers, but not for 60-70%. Our Hero's Journey project began with an analysis of this problem."
Hero's Journey Results:
- Engagement is 250 times higher compared to traditional halls
- Raised $1.3 million in investments with an estimated $10 million in the first round
- Successful closed the second round at $6 million with an estimated $30 million
“Do you know what the most interesting thing is? Over the past 44 years, everything has changed beyond recognition, and fitness has remained the same. If you compare Arnold Schwarzenegger's 1980 workouts with modern ones, the simulators have become only slightly better, but the essence is the same. We decided to change that."
Hero's Journey is now preparing to enter the US market. The plans are serious:
"We raised $6 million, of which $5 million will go to the opening of the first studio in New York. You know, when I tell Americans that we have developed a new type of fitness in Kazakhstan, they sometimes look with disbelief. I understand them — imagine if someone from Afghanistan came to you and said that they had come up with a revolutionary fitness in Kabul," Ilyas laughs.
By 2027, the team plans to raise another $20 million at a company valuation of $100+ million, and by 2030 reach 500-1000 halls across America.
According to Ilyas, there are no projects like Hero's Journey on the American market.
"Until 2019, we brought all innovative ideas from America to Kazakhstan. In 2019, these ideas ended. If we analyze the market in 2024, we will see that they are engaged in bootcamp and cycle again. Nothing has changed since 2019. <...> The closest project I have found is in Portugal. This is a fitness studio that uses gamification. I met its founder, San Mauro. The difference is that this fitness studio is focused on boxing and martial arts, and we work with hardware."
How the Hero's Journey team defends itself from competition:
- Patenting the key elements of Hero's Journey
- Rapid growth and market capture
- Maintaining an innovative advantage
- Possible partnerships with major market players
"I believe that a person should try a lot to learn something. He must make mistakes, and most importantly, understand them and learn from them. There is no way without it. Knowledge is not only in books and videos. Knowledge is taken from experience"
Invest Dala Podcast is the first podcast about the venture capital market of Kazakhstan in the Kazakh language. Here we are honestly talking about venture investments and startups in our native language.
Listen to the full version of the release with Ilyas Isataev – Youtube, audio platforms
Выжимка нового выпуска Invest Dala
Про гостя
Ильяс Исатаев — казахстанский предприниматель, основатель сети фитнес-центров Invictus и стартапа Hero's Journey. Под его руководством Invictus вырос до 40 залов по всему Казахстану с более чем 60,000 клиентов. В 2023 году его новый проект Hero's Journey привлек инвестиции в размере $6 млн при оценке $30 млн.
Путь в фитнес-индустрию
История предпринимательского пути Исатаева началась не с фитнеса. Его первым крупным бизнесом была сеть супермаркетов А2, которую позже приобрела компания Magnum. В 2014 году он решил войти в фитнес-индустрию:
"В 2014 году я осознал, что моё призвание – это фитнес. До этого я работал в другой сфере, владел сетью супермаркетов. В итоге мы продали её компании Magnum, и могу сказать, что для меня это было облегчением, потому что эта индустрия мне не особенно нравилась"
Развитие Invictus
В 2015 году вместе с женой Айгерим и другом Олжасом запустил Invictus Fitness. Компания работает в нескольких сегментах:
- Премиальный рынок (Invictus Fitness)
- Доступный сегмент (Invictus Go)
- Женские фитнес-залы (Invictus Girls)
“В ближайшее время планируем открыться в Азербайджане и Кыргызстане, а также рассматриваем рынок Узбекистана. У нас цель: открыть 175 залов к 2031 году”, – Ильяс Исатаев.
О создании Hero's Journey
Идея нового проекта появилась после анализа поведения клиентов Invictus:
"Мы увидели, что 60-70% клиентов не приходили вообще, а остальные 30-40% приходили 20 раз в месяц. Фитнес как продукт работает очень хорошо для некоторых клиентов, но для 60-70% - нет. Наш проект Hero's Journey начался с анализа этой проблемы"
Результаты Hero's Journey:
- Engagement выше в 250 раз по сравнению с традиционными залами
- Привлекли $1.3 млн инвестиций при оценке $10 млн в первом раунде
- Успешное закрыли второй раунд на $6 млн при оценке $30 млн
“Знаете что самое интересное? За последние 44 года всё вокруг изменилось до неузнаваемости, а фитнес остался прежним. Если сравнить тренировки Арнольда Шварценеггера 1980 года с современными — тренажеры стали только чуть лучше, а суть та же. Мы решили это изменить."
Сейчас Hero's Journey готовится к выходу на рынок США. Планы серьезные:
"Мы подняли $6 млн, из них $5 млн пойдут на открытие первой студии в Нью-Йорке. Знаете, когда я говорю американцам, что мы разработали новый вид фитнеса в Казахстане, они иногда смотрят с недоверием. Я их понимаю — представьте, если бы к вам пришли из Афганистана и сказали, что придумали революционный фитнес в Кабуле", — смеется Ильяс.
К 2027 году команда планирует привлечь еще $20 млн при оценке компании в $100+ млн, а к 2030 году выйти на 500-1000 залов по всей Америке.
О конкуренции и инновациях
По словам Ильяса, на американском рынке нет таких проектов, как Hero’s Journey.
"До 2019 года мы приносили все инновационные идеи из Америки в Казахстан. В 2019 году эти идеи закончились. Если в 2024 году мы будем анализировать рынок, то увидим, что они снова занимаются буткемпом и сайклом. С 2019 года ничего не поменялось. <...> Самый близкий проект, который я нашел, находится в Португалии. Это фитнес-студия, которая использует геймификацию. Я познакомился с ее основателем Сан Мауро. Разница в том, что эта фитнес-студия сфокусирована на боксе и единоборствах, а мы работаем с железом."
Как команда Hero’s Journey защищается от конкуренции:
- Патентование ключевых элементов Hero's Journey
- Быстрый рост и захват рынка
- Поддержание инновационного преимущества
- Возможные партнерства с крупными игроками рынка
Совет молодым
"Я считаю, что человек должен пробовать многое, чтобы научиться чему-то. Он должен совершать ошибки, а главное – понимать их и извлекать уроки. Без этого никак. Знания находятся не только в книгах и видео. Знания берутся из опыта"
О подкасте
Invest Dala Podcast – первый подкаст о венчурном рынке Казахстана на казахском языке. Здесь мы честно говорим о венчурных инвестициях и стартапах на нашем родном языке.
Послушать полную версию выпуска с Ильясом Исатаевым – Youtube, аудио-площадки
More from this author
Share
Bybit crypto exchange together with Kazakh startup S1lkPay enter new markets
6
0
6819
Share
Share
